¿Qué es malacosoma neustria?

Malacosoma neustria, comúnmente conocida como polilla de roble, es una especie de lepidóptero de la familia Lasiocampidae. Es originaria de Europa y se encuentra comúnmente en todo el continente, así como en partes de Asia y el norte de África.

La polilla de roble tiene una envergadura de aproximadamente 30-40 mm en los machos y 40-55 mm en las hembras. Su coloración varía desde marrón claro hasta marrón oscuro, con manchas en forma de ojo en las alas posteriores. Los machos tienen antenas plumosas y alas más angulosas, mientras que las hembras tienen antenas simples y alas más redondeadas.

Las larvas de la polilla de roble son conocidas como orugas y son consideradas plagas en los bosques y huertos, ya que se alimentan de las hojas de los árboles, especialmente de robles y otros árboles caducifolios. Las orugas tienen una apariencia peluda y pueden crecer hasta 50 mm de largo. Pasan por varias etapas de desarrollo antes de convertirse en pupas, que se entierran en el suelo para pasar el invierno.

La polilla de roble tiene una sola generación al año y generalmente vuela en junio y julio. Durante este período de vuelo, las hembras liberan feromonas para atraer a los machos y aparearse. Después de la reproducción, las hembras depositan sus huevos en masas de hasta 600 en la base de los árboles o en vegetación cercana. Las larvas eclosionadas comienzan a alimentarse de inmediato y pasan el otoño y el invierno alimentándose y creciendo.

Aunque la polilla de roble puede ser considerada una plaga debido a su capacidad para defoliar árboles, también es una importante fuente de alimento para aves y otros animales. Además, los huevos y las pupas de la polilla de roble son parasitadas por avispas y otros insectos, lo que ayuda a controlar su población.

En resumen, Malacosoma neustria, o polilla de roble, es una especie de lepidóptero común en Europa que se alimenta de hojas de robles y otros árboles caducifolios. Aunque puede ser considerada una plaga, también juega un papel importante en la cadena alimentaria y es parasitada por otros insectos.